Kineski mladi Mjesec nagovještava nasilnu povijest

Prije nešto manje od godinu dana Kina je ušla u povijestdonoseći uzorke mjeseca natrag na Zemlju—prve stijene mladog Mjeseca vraćene na Zemlju od posljednje misije Apollo 1972. Smisao misije, nazvane Chang'e-5, nije bila samo demonstrirati tehnološku snagu zemlje u svemiru i unaprijediti njene ambicije istraživanja Mjeseca, već također kako bi ispitali te uzorke i riješili neke od misterija iza toga kako je Mjesec evoluirao tijekom svoje 4,5 milijardi godina duge povijesti.

A taj znanstveni rad ima nedvojbeno primamljiviji cilj: korištenje povijesti Mjeseca kako bi se razumjelo koje se vrste resursa nalaze na ili ispod površine Mjeseca koji bi budućim lunarnim kolonistima mogli pomoći da lakše održe svoje domove. Najvažniji od ovih potencijalnih resursa je voda, u obliku leda – što znamo mjesec ima kamione koji čekaju da budu minirani .

Prvi uvidi iz uzoraka Chang’e-5 mogli bi značiti da voda na Mjesecu teče dublje nego što smo mislili.

Slika mjesečeve površine koju je snimio Chang'e-5, ubrzo nakon slijetanja.

CNSA/CLEP

U trio studija Objavljeno uPriroda u utorak su kineski znanstvenici saznali da je Mjesec evoluirao sporije nego što se mislilo. Vulkanska aktivnost i unutarnje zagrijavanje nisu se usporili u regijama u kojima su se prije nalazili uzorci Chang’e-5 sve do gotovo milijardu godina nakon što su prethodne procjene predviđale. Čini se da je ova vulkanska aktivnost očistila ove regije od puno vode, tako da su današnje mjesečeve stijene Chang’e-5 manje hidratizirane od njihovih kolega Apollo.

Sami po sebi, ova otkrića mogu se činiti da govore da na Mjesecu ima manje vode nego što se nadamo. Ali Clive Neal, planetarni geolog na Sveučilištu Notre Dame, rekao je za Daily Beast da je sve u ispravnom tumačenju novih otkrića.

Prema njegovom mišljenju, rezultati zapravo sugeriraju 'postoji vodeni trag koji traje dugo u ovim područjima Mjeseca', unatoč milijardama godina nasilne vulkanske aktivnosti. Ovi uzorci 'izvedeni su iz izvora koji još uvijek imaju hidratacijski potpis.' A prisutnost tog signala znači da bi mjesečeva voda mogla biti mnogo otpornija nego što mislimo.

'Činjenica da imaju obilje vode iz ovih uzoraka je nešto na što treba gledati u smislu 'Vau, još uvijek postoji signal o hidrataciji.' To bi mogao biti izvor koji je tek iskorišćen', rekao je Neal .

Opsesija vodom na Mjesecu je dvojaka: to je resurs koji bi se mogao pretvoriti u nešto što bi doseljenici na Mjesec moglipićeostati živ. Ali to je također nešto što bi se moglo pretvoriti u raketno gorivo, što bi Mjesec pretvorilo u svojevrsnu međuplanetarnu benzinsku postaju za jeftino punjenje (nasuprot povlačenju svih potrebnih goriva tijekom lansiranja sa Zemlje). Zato NASA lansira a rover pod imenom VIPER 2023. za istraživanje i proučavanje vode na Mjesecu.

Trebat će još mnogo studija da se stvarno suzi što je stvarna povijest vode na Mjesecu i što to znači za buduća istraživanja Mjeseca. Ali dok su SAD zauzete pripremom VIPER-a ipovratak astronauta na Mjesec kasnije ovog desetljeća, kineske stijene mladog mjeseca prilično dobro popunjavaju prazninu u znatiželji.