Klijent paraplegičar Avenatti Grills kojeg je navodno ukrao: 'Jeste li me cijenili?'

SANTA ANA, Kalifornija—U ožujku 2019., nakon Michaela Avenattijamilijunski dugveć je dospio na naslovnice, slavna odvjetnica u sukobu posjetila je Geoffreyja Johnsona, klijenta kojeg već neko vrijeme nije vidio.

Avenatti se nadao da će promijeniti priču nakon presude-dužnički ispit—postupkom u kojem vjerovnici mogu ispitivati ​​dužnike pod zakletvom o njihovim financijama—otkrio je da je navodno spremio većinu Johnsonove nagodbe od 4 milijuna dolara, koja je proizašla iz tužbe nakon što je Johnson ozlijeđen u zatvoru u okrugu Los Angeles i postao paraplegičar.

50-godišnji pravni orao, poznat po tome što je zamjerao Stormy Daniels u njenom slučaju protiv predsjednika Trumpa prije nego što je skupioKlasteraoddrugovrijedan vijesti klijentima , nije spomenuo Johnsonu da je optužen na javnoj raspravi za krađu nagodbe, svjedočio je Johnson u četvrtak.

Umjesto toga, Avenatti je zatražio od Johnsona da potpiše izjavu kojom podržava njegovu odvjetničku etiku – pohvale koje su potom objavljene na odvjetnikovom Twitter računu – i dokument koji je u biti bio odricanje od odgovornosti, rekao je Johnson.

'Jeste li imali još jednog odvjetnika da pogleda ovaj dokument s vama?' Pomoćnik američkog tužitelja Alexander Wyman upitao je u četvrtak, koji je označio drugi dan svjedočenja u Avenattijevusuđenje za pronevjeru u Kaliforniji. Postupak na Zapadnoj obali drugo je od tri suđenja s kojima se Avenatti suočio otkako je prvi put uhićen u proljeće 2019.

To je, međutim, prva u kojoj se tvrdi parničar zastupa sam.

“Ne, nisam”, odgovorio je Johnson, jedan od pet klijenata od kojih je Avenatti navodno pronevjerio sredstva.

Johnsonovo svjedočanstvo koje je nakon toga izbrisano djelomično je glasilo: “Uvijek je žestoko zagovarao u moje ime, brinuo se o mojim potrebama, komunicirao sa mnom o svim aspektima mog slučaja i pobrinuo se da budem zbrinut. On je izniman, pošten i etičan odvjetnik i osjećam sreću što me zastupao.”

Johnson je posvjedočio da nije imao pojma da je Avenatti zapravo riješio svoj slučaj s okrugom Los Angeles za paušalni iznos od 4 milijuna dolara prije godina - ali bez značajnijeg dobitka za njega, oštećenu stranu. Avenatti je optužen da je plaćao Johnsonu u malim koracima, dok je ispijao većinu naselja i koristio ga za plaćanje vlastitih računa, uključujući i račune svog zatvorenog lanca kavana u Seattleu Tully's.

“Je li vam Avenatti rekao da je upravo tog dana bio optužen u sudskom postupku za krađu vaših sredstava za nagodbu?” upitao je Wyman, na što je Johnson odgovorio niječno.

Johnson je rekao porotnicima da je potpisao ono što mu je Avenatti dao jer je 'vjerovao' svom odvjetniku.

'Vjerovao sam Michaelu', svjedočio je Johnson. “Sve sam mu vjerovao. Pomogao mi je da izađem iz zatvora. Dobio je nagodbu za mene. Vjerovao sam mu.”

Unatoč ovim uznemirujućim optužbama, Avenatti je iskoristio svoje unakrsno ispitivanje Johnsona kako bi naslikao laskavi portret kako je čovjeku priskočio u pomoć – toliko da mu je u jednom trenutku američki okružni sudac James V. Selna savjetovao da prestane postavljati pitanja koja se ponavljaju.

'Kako smo se upoznali?' upitao je Avenatti.

Johnson je odgovorio da su se sreli u 'zatvoru za mentalno bolesne ljude' i kasnije je posvjedočio da je njegova obitelj nazvala Avenattija za pomoć.

“Sjećate li se da ste tražili od nas da učinimo sve što možemo da vas izvučemo iz zatvora?” upitao je Avenatti, na što je Johnson odgovorio: 'Jednostavno se ne sjećam.'

“Jeste li u to vrijeme htjeli izaći iz zatvora?” nastavio je Avenatti.

'Apsolutno.'

'Zašto je to?

'Zato što je zatvor pakao', svjedočio je Johnson.

Nakon što je Avenatti postavio Johnsonu pitanja o odvjetniku koji uređuje smještaj za svog klijenta u centru za skrb - za koji je rekao da košta desetke tisuća svaki mjesec - postavio je još jedan upit: 'A jeste li cijenili mene i svaki djelić mog vremena i energije?'

Johnson je odgovorio potvrdno.

Godine 2011. Johnson je uhićen tijekom epizode mentalnog zdravlja, a njegova ga je obitelj pokušala izvući prije pokušaja samoubojstva, što je dovelo do trajnih ozljeda.

Johnson je posvjedočio da je obavijestio Avenattija da želi upotrijebiti svoje naselje za kupnju kuće pristupačne osobama s invaliditetom, a čak je i upoznao agenta za nekretnine kako bi ispunio ovaj plan.

Ali Johnsonovi snovi o vlasništvu nad kućom bili su uništeni jer je još uvijek čekao na svoju županijsku isplatu. Svjedočio je da mu je Avenatti lagao o statusu fondova, rekavši da je županija kriva što nije odobrila “povjerenstvo za posebne potrebe” koje zadržava pravo na javne naknade za osobe s invaliditetom.

Svjedočenje u četvrtak također je uključivalo optužbe da Avenatti nije platio Johnsonovu stanarinu u centru za njegu u kojem je živio, zajedno s nizom drugih računa za očeve slušne aparate i za Johnsonov stomatološki rad.

Avenattijev navodni propust da plati centar za skrb doveo je do toga da je ustanova tužila Johnsona, koji je posvjedočio da nije bio svjestan te tužbe - a također nije znao da je Avenatti riješio slučaj dogovorivši se da će Johnson platiti 175.000 dolara za dospjeli najam.

Johnson je nastavio svjedočiti da je više puta tražio povjerenje za posebne potrebe kako bi mogao naplatiti svoju buduću nagodbu bez gubitka naknada iz socijalnog osiguranja.

Sa svoje strane, Avenatti je naglašeno ispitivao Johnsona o sporazumu koji su potpisali kada ga je Johnson angažirao za svog odvjetnika. Avenatti je pitao “gdje je od mene i moje tvrtke potrebno da plaćamo vaše životne troškove i medicinsku njegu” i gdje je naznačio da će mu odvjetnik pomoći oko njegovog socijalnog osiguranja. 'Mislim da ovdje nema ništa slično', svjedočio je Johnson.

Završavajući ranu fazu suđenja koju tužitelji koriste da naslikaju sliku prevaranta koji signalizira vrline, Johnson je rekao porotnicima da je Avenatti bio 'bijesan', kada je spomenuo da je razgovarao s drugom stranom o stvaranju povjerenja za posebne potrebe.

'Rekao je: 'Moramo to zadržati u obitelji'', svjedoči Johnson. “’Ja sam vaš odvjetnik; ne izlaziš izvan firme.’”